Hay temas que, con sólo nombrarlos, generan posiciones contrapuestas y en muchos casos irreconciliables. El que nos ocupa es uno de éstos: la comercialización de los servicios educativos, en especial el segmento de la educación superior, dentro del Acuerdo General de Comercialización de Servicios (GATS, por su sigla en inglés) bajo el auspicio de la Organización Mundial del Comercio (OMC).

La comercialización de estos servicios supone una industria aproximada a los mil millones de dólares (esto es lo que está en juego realmente), e incluye cuatro puntos específicos: a) la captación de estudiantes internacionales, b) el establecimiento de campus universitarios en el extranjero, c) la prestación de servicios mediante franquicias, y d) el aprendizaje a través de Internet.

Surgido en la Ronda de Uruguay en 1995, el GATS incluye doce campos a considerar y negociar entre los países: administración, computación, comunicaciones, construcción, distribución, educación, ambientales, financieros, salud, turismo, cultura, transporte y otros no incluidos. La educación pasó "desapercibida hasta" 1998. Desde entonces, y en función de los avances que se van estableciendo en las rondas de negociaciones (que preveen su finalización en enero de 2005), "apocalípticos e integrados" han hecho conocer sus posiciones al respecto: en tanto los primeros sostienen que la educación superior es un "bien público" y una función ineludible del gobierno, que no debe ser comercializado, ya que permitirá a proveedores extranjeros la captación de los mejores estudiantes y los programas más lucrativos, y eventualmente socavaría la cultura nacional del país; los segundos sostienen que una mayor cantidad de proveedores aseguraría un crecimiento acelerado y acceso a los mejores programas, en especial en aquellos países con poco desarrollo en esta área.

Lo cierto es que, independientemente de las posturas, las innovaciones tecnológicas han abierto un campo totalmente nuevo, como el de la educación virtual, que cambia sustancialmente las formas de impartir educación en su sentido más amplio.

En los últimos años han aparecido nuevos proveedores (las universidades corporativas son un claro ejemplo de esto, véase nuestro Editorial Nro.24) que ofrecen sus "servicios educativos" más allá de cualquier frontera física. En contraposición a este avance, algunos gobiernos (presionados por las universidades "tradicionales") están levantando "barreras" para dificultar este tipo de comercio.

Más allá de los países y sus banderas, es claro que las universidades no quieren perder un ápice en su histórica hegemonía en sus respectivos países en el aspecto de la certificación, y que cualquier negociación sólo puede ser hecha entre las propias universidades de distintos países, como actualmente sucede, sin necesidad de la intervención del GATS. De hecho, la comercialización de la educación entre universidades existe desde hace muchos años. Por eso no extraña que las Asociaciones de Universidades de Estados Unidos, Canadá o la Unión Europea, no estén de acuerdo con esta liberalización del sector educativo de la educación superior, aún cuando los representantes de sus países sí lo estén (ver al respecto la Declaración Conjunta sobre la Educación Superior).

En el otro extremo, y haciendo un fuerte lobby, se encuentran los nuevos proveedores de una pujante industria como la del e-Learning, conformando una gran maraña en la que se confunden los idóneos con los improvisados y oportunistas. En tanto no se produzca una natural decantación entre ellos, la mala imagen de algunos contagiará a otros.

A nivel de países, como en toda negociación, se necesitan negociadores idóneos para que ambas partes ganen y se sientan satisfechas con los resultados. En algunas áreas, como el comercio de alimentos, los países de Latinoamérica han sido sumamente permisivos para la entrada de productos extranjeros, en tanto que países con gran desarrollo y una mentalidad muy liberal para la exportación (como Estados Unidos o Francia) son enormemente proteccionistas a la hora de la importación. ¿Ocurrirá lo propio en el campo educativo?

Hay otras preguntas que también merecen atención:

a) El hecho de que eventualmente exista una cantidad considerable de proveedores extranjeros, ¿exime al gobierno de financiar la educación pública?

b) Las nuevas camadas de alumnos, ¿se manejarán por la demanda del mercado y los cursos ofrecidos, o por las "certificaciones" que aprueben los gobiernos?

c) Se habla también de que la intromisión de proveedores privados mellaría la calidad de la educación, pero ¿está garantizado ese nivel de excelencia en las universidades públicas de Latinoamérica en la actualidad?

d) ¿La soberanía y los valores culturales de un país están en un Máster en Diseño Gráfico impartido por un proveedor de otro país?

En definitiva, lo importante es que los educadores conozcan fehacientemente cuál sería el impacto de la liberalización del servicio educativo en la educación superior, a fin de poder determinar con certeza cuáles son los beneficios y cuáles las amenazas que podrían establecerse con un modelo como el propuesto por el GATS.

El debate está abierto, y es importante que próximamente, en cada país, se establezcan espacios de discusión entre los actores principales, a fin de lograr una política que favorezca a los ciudadanos. No seamos ni lo suficientemente inocentes como para pensar que esta liberalización está pensada "para ayudar a los menos desarrollados", ni lo decididamente obtusos como para rechazar de plano cualquier posibilidad de cambio.

Cautela en la formación online. La formación online ha pasado de un extremo a otro. Hace unos años, los estudios del sector reflejaban que este sistema de enseñanza podía desplazar a los métodos tradicionales. Más tarde, se pasó a decir que el e-learning no servía para enseñar determinadas habilidades. Aunque no en la medida que preveían los estudios sectoriales hace unos años, la formación online continúa avanzando y consolidándose poco a poco en las empresas. Según el estudio Aplicaciones habituales de e-learning en España elaborado por Soluziona, el 46 por ciento de las compañías ya utiliza este sistema de enseñanza, y de las que no lo hacen, el noventa y tres por ciento lo piensa hacer en un futuro, y sólo el seis por ciento no cree en este tipo de formación. (Ver nota completa en Expasión&Empleo.com, España)

Los estudiantes integran a Internet a sus vidas. Internet es tan importante para los escolares como el teléfono o la televisión, según revela un estudio elaborado por The Pew Internet and American Life Project. El 79% de los consultados afirma que la Red desempeña un papel primordial en sus vidas, sobre todo a la hora de mantener el contacto con sus profesores. (Ver nota completa en Baquía.com, España)

Realidad virtual: herramienta educativa para autistas. El portavoz del Instituto de Robótica de la Universidad de Valencia, Gerardo Herrera, mostró la herramienta basada en tecnología de realidad virtual, en fase de prueba, "para la intervención en habilidades de imaginación en las personas con autismo", que sufren las dificultades básicas de imaginación, socialización y comunicación. (Ver nota completa en IBLNews, España)

“El uso de la tecnología permite la formación durante toda la vida”. Entrevista a Francisco García García, catedrático de Comunicación Audiovisual y Publicidad, director del Centro Nacional de Información y Comunicación Educativa (Cnice) y autor de numerosas publicaciones como “Creatividad e imagen en los niños”. Francisco García García tiene mucho que ver con los países iberoamericanos porque es, además, el presidente de la Televisión Educativa Iberoamericana (Atei), que se realiza desde España. (Ver nota completa en Magisnet.com, España)

NETquest, la solución de Tests y Encuestas integrada en la Plataforma de Teleformación NETcampus

NETquest es una herramienta integrada en la plataforma de teleformación NETcampus desarrollada por la empresa española ComuNET. NETquest está diseñada de acuerdo a los estándares internacionales y ofrece la posibilidad de crear una amplia variedad de test y encuestas como apoyo al proceso de formación de un curso on line. El profesor de NETcampus, puede crear tantos tests de Autoevaluación como considere oportuno, asignándolos a los módulos, unidades o al curso en su conjunto. A su vez, el profesor de NETcampus cuenta con una información detallada sobre los resultados que sus alumnos van obteniendo en las diferentes Autoevaluaciones que se van realizando a lo largo de todo el curso, a través de los diferentes modelos de informes que se presentan en la aplicación.

El Administrador de la aplicación, podrá definir los permisos de acceso de los diferentes usuarios, además de la estructura de los tests y su tipología, ofreciendo la suficiente flexibilidad como para adaptarse a las necesidades de cualquier curso on line. Aquellos usuarios que tienen permisos para crear tests, podrán hacerlo, a través de diferentes tipos de plantillas que se incorporan al propio sistema. Todos los test que se van creando se guardan en una base de datos que permite, de una manera muy sencilla y práctica su reutilización, tanto del test completo como de cada una de las preguntas, las cuales se encuentran perfectamente clasificadas en la base de datos. NETquest incorpora diferentes modalidades de asignación de puntuaciones y modelos de informes que permiten realizar al profesor un seguimiento muy detallado del alumno o grupo de alumnos de un curso. El propio alumno además, puede visualizar sus propios resultados y estadísticas accediendo al área de informes del sistema.

PROMETEO es un Proyecto de Apoyo para los Profesionales de la Formación en Andalucía. Surge en 1997 mediante de un convenio de colaboración entre la Consejería de Empleo y Desarrollo Tecnológico de la Junta de Andalucía y la Universidad de Sevilla a través del Grupo de Investigación IDEA.

A lo largo de estos años el proyecto Prometeo ha ido creciendo, ofreciendo un espacio de información, formación e intercambio para los profesionales de la Formación Profesional Ocupacional.

A través de sus páginas, Prometeo brinda una cuidada y minuciosa selección de referencias relativas al ámbito del e-Learning, que ayudarán a todas aquellas personas que deseen tener un punto inicial para abordar y/o perfeccionar el conocimiento de esta temática. Estas secciones son: Qué es e-Learning?, Plataformas, Foros de e-Learning, Para Saber más, Estándares, Software, Direcciones, y Novedades.

Moderadoras: M.A. Marta Libedinsky y Lic. Susana Regina López

Es una lista de discusión moderada, en español, que aspira a constituirse en un foro permanente de intercambio, discusión y circulación de ideas entre docentes interesados en la innovación educativa y la integración de las nuevas tecnologías al desarrollo curricular en escuelas de nivel secundario o medio.

Temas:

• Estrategias innovadoras de enseñanza.
• Estrategias innovadoras de evaluación de los aprendizajes.
• Diseño, producción y selección de recursos didácticos.
• Uso pedagógico de Internet.
• Integración de las nuevas tecnologías al desarrollo curricular.
• Historia de la enseñanza por disciplina en el nivel secundario.
• Diseño y documentación de experiencias de aula innovadoras.
• Problemas pedagógicos no resueltos.

• Estudiantes avanzados con intención de dedicarse a la enseñanza en el nivel medio o secundario.
• Docentes de escuelas medias, secundarias/EGB3/Polimodal en actividad.
• Docentes de escuelas medias, secundarias, jubilados.
• Coordinadores tecnológicos, responsables de gabinetes de computación, docentes de computación de escuelas medias, secundarias/EGB3/Polimodal.
• Directores de estudios o coordinadores pedagógicos de escuelas secundarias/EGB3/Polimodal.
• Bibliotecarios escolares.
• Formadores de docentes de nivel medio/ secundario/EGB3/Polimodal.
• Otros profesionales interesados en temas de innovación educativa e integración de las nuevas tecnologías al desarrollo curricular.

Las redes tecnológicas están transformando la configuración tradicional del desarrollo, ampliando los horizontes de la gente y creando el potencial necesario para plasmar en un decenio lo que en el pasado insumió varias generaciones.

Capítulos

• Prefacio, Agradecimientos, Abreviaturas, Índice, Panorama General (869KB)
• Capítulo 1: El desarrollo humano: pasado, presente y futuro (187KB)
• Capítulo 2: Las transformaciones tecnológicas de hoy: la era de las redes (589KB)
• Capítulo 3: Gestión de los riesgos del cambio tecnológico (135KB)
• Capítulo 4: Liberar la creatividad humana: estrategias nacionales (151KB)
• Capítulo 5: Iniciativas mundiales para crear tecnologías en favor del desarrollo humano (300KB)
• Indicadores del desarrollo humano (652KB)
• Adición: Índice de desarrollo humano para 12 países no incluidos en los principales cuadros de indicadores (18KB)

Publicación completa en un archivo grande (2,9MB)

Accesible en: http://www.undp.org/hdr2001/spanish/

ROI y e-learning: más allá de beneficios y costes. Josep M. Duart (UOC)

Existen opiniones opuestas sobre si la modalidad formativa del e-learning es más o menos costosa para una empresa que la tradicional presencial. Para obtener una respuesta objetiva ante tal duda, tan sólo deberíamos aplicar una modalidad comparativa de análisis de costes. Pero, si, además, queremos hacerlo en función de los beneficios esperados, el mejor instrumento es el cálculo del retorno de la inversión (Return On Investment, ROI). La formación, en tanto que sitúa las expectativas en los resultados de acciones directas sobre personas, es una realidad compleja. De ahí que la valoración de los beneficios y de los costes para el cálculo del ROI deba realizarse teniendo en cuenta esa complejidad.

El e-learning, si bien evita una parte de los costes de la modalidad tradicional presencial, incorpora inversiones hasta ahora no aplicables a la formación. El retorno de esas inversiones debe ser objeto de análisis y valoración para los departamentos de formación de las empresas. Para ello, el cálculo del ROI, incorporado al diseño de la acción formativa, es un elemento fundamental. El ROI debe ser entendido como elemento de diseño, planificación y evaluación de las acciones formativas, especialmente en e-learning. Y para ello debemos analizar detalladamente los conceptos básicos del diseño formativo y realizar una interpretación adecuada de los conceptos de beneficio y de coste.