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Panorama y tendencias en el mercado del e-Learning hispanoamericano para 2004

Lic. Jorge REY VALZACCHI

Director de El Magazine de Horizonte

Presidente de EDUTIC (Argentina)

Un nuevo año ha comenzado, y si bien no soy proclive a realizar predicciones porque no tengo dotes de futurólogo, creo que sería útil marcar un panorama de situación y algunas tendencias que se vislumbran con claridad en el mercado hispanoparlante del e-Learning para los próximos doce meses, a la luz de las experiencias pasadas tanto en la región como en los países más desarrollados.

A tal efecto intentaré abordar el desafío desde cuatro ángulos: entorno de situación, servicios, contenidos y tecnología.  Veamos en detalle cada uno de ellos:

1)     Entorno

1.1) Es evidente que ha habido una consolidación natural del mercado, luego del boom inicial de crecimiento exponencial, y estamos transitando una meseta en donde ya se han decantado muchas propuestas oportunistas, y van quedando los jugadores que realmente conocen la temática.

1.2) Coincidentemente con lo anterior, tanto de parte de las empresas como del sector académico, hay una mayor madurez en las solicitudes de productos y servicios, con personal que se ha capacitado al respecto, habiendo quedado en el camino el pedido compulsivo o por moda.

1.3) Cerrando este círculo, ha podido comprobarse que, si bien las empresas e instituciones académicas (sobre todo las primeras) destinan mayores presupuestos al rubro e-Learning y formación virtual, también es cierto que, a raíz de la mayor cantidad de ofertas existentes en el mercado, los valores de los servicios y productos han decaído sensiblemente, en un promedio del 50% con respecto a los del período 2001-2002, y la tendencia continuará en este sentido.

1.4) En forma concordante con las encuestas que señalan que el rubro “Educación” ocupa el 3ro. ó 4to. lugar dentro de las preferencias de compra a través de Internet, el mercado de usuarios finales empezará a dar sus frutos.

1.5) Las empresas líderes en la región continuarán expandiéndose y aquilatando sus posiciones en mercados de países que están dando sus primeros pasos.

2)     Servicios

2.1) El sector se ha vuelto muy especializado. De los generalistas que en una primera época abordaron el tema, hemos pasado a profesionales altamente calificados en temas que, por ahora, pocos dominan, tales como objetos de aprendizaje reusables, XML, contenido enriquecido, estándares, y otros no menos importantes. En este sentido el mercado seguirá demandando cada vez más mejores profesionales, y habrá lógicamente una gran movilidad de éstos en las empresas proveedoras de servicios de e-Learning.

2.2) En las empresas se nota cada vez más la tendencia a adquirir soluciones totales “llave en mano” a cargo de proveedores externos solicitados desde las Gerencias de RR.HH. como una forma de cubrirse ante la proliferación de plataformas y contenidos que aún no tienen un feedback sometido a resultados.

2.3) Los sectores con mayor demanda seguirán siendo los grandes bancos y petroleras, seguidos por las telcos y los organismos públicos. Sin embargo, el nicho de las PYMES en general, hasta ahora con un bajo porcentaje de experiencias, comenzarán a abordar la temática (favorecidos por políticas gubernamentales de capacitación), y serán los que a la postre tendrán mayor crecimiento.

2.4) Las empresas que ya han implementado soluciones de capacitación para sus empleados comenzarán a extender la metodología para toda la cadena de valor (proveedores y clientes en especial).

3)     Contenidos

3.1) Del Blended Learning ya se ha hablado mucho, y no caben dudas que esta metodología seguirá creciendo, fundamentalmente por el pragmatismo de los responsables de RR.HH. de las empresas, y por la inercia de la cultura empresaria que prevalecerá por varios años. En este sentido, el Blended Learning seguirá siendo una herramienta eficaz ante la deserción en los cursos que a priori fueron programados totalmente bajo una forma virtual.

3.2) La producción de contenidos tendrá dos extremos bien definidos, sin por esto suponer la calidad de uno en desmedro del otro. Me refiero a:

3.2.1) Rapid Learning: debido a que las empresas exigen desarrollos cada vez más cortos, las soluciones de capacitación a través de Power Point con audio, serán empleadas con mayor frecuencia. Productos como Breeze de Macromedia (el abanderado en este rubro), Robo Presenter o Knowledge Presenter, tendrán una gran aceptación en el mercado y se convertirán en el canal para las soluciones que demanden rapidez en la implementación. Sin embargo, y de esto comentaremos en próximos editoriales, no podemos confundir instrucción con aprendizaje, y debemos valorar estas herramientas en su justa dimensión.

3.2.2.) Simulaciones y juegos: en el otro extremo en cuanto a tiempos de desarrollo, pero tratando de proveer entornos de aprendizaje que promuevan destrezas necesarias para “tener éxito en el mundo real”, los contenidos que brinden simulaciones con prueba de diferentes escenarios, al igual que los juegos que permitan comprobar los resultados de aplicar diferentes estrategias, comenzarán a tener su cuota de mercado entre aquellos que demanden aplicaciones diferenciales en cuanto a producción de contenidos. Herramientas como RoboDemo FLA, Rapid Builder, SoftSim o Toolbook, serán sin lugar a dudas las nuevas atracciones en este terreno (caro).

3.3) “Live e-Learning”:  con la extensión del mercado de la banda ancha, se verán aplicaciones que, si bien no son nuevas, estaban relegadas a una minoría, y sólo aplicables para cuestiones relativas a la comunicación pero no al aprendizaje. Las clases virtuales con sesiones colaborativas de trabajo, en interacciones sincrónicas que promuevan una participación activa al mejor estilo de “aprender haciendo” o de “role-playing” serán cada vez más empleadas.  Algunas de las herramientas que hacen posible la formación virtual “en vivo” son: Webex, Centra, Live Meeting (ex Placeware, ahora de Microsoft) y NetOp School.

3.4) Varios países de Latinoamérica (en especial Argentina debido a su paridad cambiaria respecto al dólar) se presentan como atractivos para la producción de contenidos off-shore no sólo para el mercado hispanoparlante, sino también para los de otras lenguas.

4)     Tecnología

4.1) Continuará in crescendo la modalidad de trabajar con plataformas hosteadas en los servidores de un proveedor (ASP), en especial en el segmento de pequeñas y medianas empresas.

4.2) Las empresas requerirán cada vez mejores herramientas para medir resultados y desempeño (una de las graves falencias de muchas plataformas hoy en día).

4.3) Las plataformas de código abierto continuarán expandiéndose, particularmente en el ámbito universitario. Claroline, Moodle y PUEL (todas con versiones en castellano) serán las que predominen.

4.4) ¿m-Learning?: Bien, gracias. Aún cuando las tecnologías inalámbricas se están difundiendo a pasos agigantados, en Latinoamérica todavía falta recorrer un gran camino para que haya inversiones al respecto de parte de los proveedores, en virtud de lo pequeño (por ahora) de este segmento.

4.5) Estándares: todo parece indicar que SCORM se irá consolidando como un estándar de hecho durante este año en virtud de haber sido adoptado por numerosas LMS’s y Learning Objects.

En definitiva, 2004 se presenta como un año en donde habrá una intensa actividad, la cual se verá plasmada no sólo en el trabajo diario, sino también en la gran cantidad de congresos y seminarios que ya se han anunciado, y que de alguna manera reflejarán el estado del arte en la región. Vayan mis mejores deseos para todos aquellos que trabajan en esta apasionante tarea.

Hasta la próxima.

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